De día, un blanco resplandeciente alfombra al valle y todo lo que es de otra tonalidad resalta como una holografía. Por la noche, el sector de los hoteles se tiñe de una suave combinación de amarillo y naranja, mientras que alrededor las montañas se ven extraña y mágicamente azuladas. Entre esos coloridos contrastes se desarrolla la temporada de invierno en Las Leñas, uno de los centros de esquí más bellos y visitados de nuestro país.
Las Leñas: el valle del blanco infinito
Con una inmejorable infraestructura y deslumbrantes paisajes, el complejo mendocino se apresta a vivir una nueva temporada invernal a pleno esquí, nieve y sol.
Ubicado a tan sólo 45 minutos del aeropuerto de Malargüe, a 500 km. de la ciudad de Mendoza y a 200 km. de San Rafael -y con una temporada que se extiende hasta fines de octubre-, el complejo brinda todas las comodidades y servicios que necesitan los esquiadores y los amantes del snowboard, como así también aquellos que llegan con la sola finalidad de conocer este magnífico lugar. Caracterizado por su atmósfera de exclusividad, cuenta con una infraestructura hotelera de alto nivel, una inmejorable calidad de nieve -con 30 cañones para su fabricación complementaria-, y variadas alternativas de gastronomía internacional. En las 228 ha. hay a disposición 29 pistas de esquí y snowboard para las categorías de principiantes, intermedios, avanzados y profesionales; 13 medios de elevación, que pueden transportar a 10 mil personas por hora; y un Snow Park de 1.500 m. con peraltes, saltos y barandas.
También funciona una Escuela de Esquí y Snowboard, con más de 140 instructores; un casino, numerosos pubs y modernos locales bailables.
La base del complejo se encuentra a 2.240 m. sobre el nivel del mar y su cumbre a 3.430 m. Una de las particularidades de Las Leñas es que es dueña de uno de los descensos ininterrumpidos más largos del mundo, formado por las pistas Apolo, Neptuno y Venus: son 7.050 m. a pura adrenalina. Por el contrario, para los principiantes existe el programa Easyski, con clases grupales y particulares, en tanto para los más pequeños está La Escuelita, que organiza actividades deportivas y recreativas para la diversión y el aprendizaje de este deporte.
CALIDO ALOJAMIENTO Y SERVICIOS.
El mencionado Snow Park es una pista diseñada exclusivamente para los devotos del "Freestyle", modalidad de saltos de rampas, deslizamientos en rails y trucos de flan. Ideada por Jim Mangan -diseñador de los principales parques en USA, incluidos los X-Games de Aspen- es el de mayor superficie de Sudamérica en este estilo.
Por el lado del alojamiento funcionan los hoteles Piscis (5 estrellas), Aries, Géminis, Escorpio, Super Resort Apart Hotel, Delphos, Virgo Hotel & Spa, Acuario, Club de la Nieve, Apart Hotel Villa Capricornio, Apart Hotel Cirrus, y los apart hoteles Atenas, Esparta, Tebas y Corinto. En cuanto al alquiler de equipos, los rental se encuentran en la base (entre el hotel Acuario y el edificio de ingreso), entre los aparts Milla y Payén; y en los hoteles Piscis y Aries, exclusivos para sus huéspedes.
Además, la infraestructura de Las Leñas incluye una oficina central de información, servicios de seguridad y socorro en la base y en la montaña, 27 pisteros socorristas, un médico en pista y dos perros de rescate, cinco motos de nieve para rescates de difícil acceso, cuatro puestos de control de esquiadores y snowbordistas y un centro médico que brinda atención las 24 horas, con asistencia clínica, traumatológica y pediátrica.
Asimismo, en la plaza Pirámide funciona una oficina de informes en la que los visitantes pueden reservar o confirmar pasajes y excursiones; cyber, para hacer uso de Internet; un supermercado (enfrente del edificio Delphos); servicio gratuito de transporte interno; y el llamado Uniblock lockers, para que el esquiador guarde sus pertenencias y pueda movilizase cómodamente y sin peso extra. Además, hay un banco (el Banco Regional de Cuyo, ubicado en el tercer nivel de la Pirámide) y cajeros automáticos en el lobby del casino y en la Pirámide; farmacia, boutique, drugstore, locales de indumentaria deportiva y artesanal, y un store de souvenirs y merchadising.
ALTERNATIVAS PARA TODOS LOS GUSTOS
Entre las actividades complementarias al esquí figuran los recorridos en cuatriciclos y motonieves, y los que se realizan en trineos tirados por perros, opciones que permiten contemplar los magníficos paisajes del destino. También se puede elegir la escalada en una moderna palestra de 14 m. y dos módulos con diferentes grados, o practicar "puenting" -dejarse caer y pendular sujeto por una cuerda fija- desde el puente que une a ambos sectores.
Otras alternativas son la Tirolesa del Grito, de casi 400 m., que cruza el valle sobre los medios de elevación alcanzando una altura de 80 m., un circuito de mountain bike, buceo de altura en Valle Hermoso, rapel y escalada en la pared de los Morros o de Gendarmería, cabalgar por deslumbrantes senderos, o aventurarse por un itinerario de rafting.
En cuanto a la diversión nocturna, además de las discos, pubs y acogedoras confiterías con hermosas vistas de los alrededores, también hay lugar para la adrenalina, ya que muchos son amantes del esquí nocturno, actividad para la que existen más de 2.000 m. de pistas iluminadas. A la vez, está la propuesta de la bajada nocturna desde el restaurante Santa Fe, ubicado en el retorno Neptuno, organizada todos los viernes por el personal del Servicio de Pistas. Se desciende por la pista Eros con las antorchas encendidas y los esquiadores formando figuras y concluye en la base, donde se festeja con vino y chocolate caliente.
Nada mejor para coronar un día a plena nieve y bajo el sol. Como todos los días de Las Leñas.
TIPS DEL VIAJERO
Cómo llegar: en avión, desde el Aeroparque Jorge Newbery hasta el Aeropuerto de San Rafael (Mendoza) se tarda aproximadamente una hora y media, a lo que deben agregarse 45 minutos más de transfer por tierra hasta el Valle.
En auto: desde Buenos Aires, el trayecto de 1.200 km. se realiza en 11 horas. El recorrido sugerido es tomar la ruta 7 hasta Junín, de ahí la 188 hasta Gral. Alvear, luego la 143 hasta San Rafael, de allí la 144 hasta El Sosneado, y finalmente la 222 hasta el Valle de Las Leñas, ubicado 20 km. después de Los Molles. Es importante el uso de cadenas para poder transitar los caminos con nieve sin problemas.
En bus: desde Retiro hay servicios directos y con paradas intermedias.
Temporada: se iniciará el sábado 14 de junio. El día anterior, los medios de elevación se ofrecerán en forma gratuita para que la gente visite el complejo. El período se extenderá hasta octubre.
Clima: en invierno el frío es moderado durante el día pero muy intenso por las noches. Las temperaturas oscilan entre los 11° y -1.5°.
Informes: Casa de la Provincia de Mendoza en Buenos Aires, Callao 445. Tel.: 4371-0835. Horario de atención: de 10 a 18.
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