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Viajes corporativos: los desafíos de 2014

El American Express Global Business Travel Forecast 2014 despliega un completo panorama sobre tendencias y perspectivas de la materia en el mundo. Por otra parte, la GBTA predice que en Brasil el negocio crecerá este año un 12,6%.

Circunstancias especiales en países específicos -como pueden ser la realización de la Copa Mundial de Fútbol en Brasil, la relativa fuerza económica de Alemania en la Eurozona y el crecimiento lento pero estable de China- harán que se incrementen ligeramente los precios en esas zonas puntuales. Además, se espera que factores como la dinámica de la oferta, incluyendo un aumento en opciones low-cost de las aerolíneas, una débil demanda de la clase Business debido a políticas corporativas más estrictas y la falta de la construcción de nuevos hoteles (o incluso la sobreoferta en algunas áreas), produzcan un mayor impacto en la fluctuación de precios.
Estas son algunas de las predicciones que figuran en el American Express Global Business Travel Forecast 2014, estudio que proporciona a sus suscriptores más de 2.100 pronósticos de tarifas de hoteles, boletos aéreos y alquiler de coches en el mundo, así como sugerencias relacionadas con los programas de gestión de viajes.
"En el entorno actual, recomendamos que los travel managers den prioridad al manejo de datos relevantes y fiables que les ayuden a entender lo mejor posible su programa de viajes con el fin de asegurarse que los gastos totales se correspondan con los objetivos de negocio de la empresa", manifestó Janey Whiteside, vicepresidenta senior y gerenta general de American Express Global Business Consulting & Solutions. "El acceso a esta información permitirá, a su vez, mejorar las relaciones y acuerdos con proveedores y a detectar posibles brechas en el cumplimiento de las políticas de viaje. Es importante que las empresas tengan la flexibilidad y la agilidad necesaria para adaptarse a los cambios que se producen en la industria de los viajes y a las modificaciones que existen en el entorno de sus propios negocios", añadió.

AMÉRICA DEL NORTE
En su conjunto, los viajeros de negocio norteamericanos esperarán probablemente una serie de cambios que afectarán a los precios de casi todas las categorías de viaje en 2014. Salvo pequeñas excepciones, se espera que los precios de los billetes aéreos desciendan como consecuencia de una competencia más fuerte por parte de los operadores de bajo costo, niveles de desempleo complicados y políticas de viajes corporativas cada vez más restringidas en cuanto a viajes en clase Business. No obstante, este descenso de precios podría verse compensado tras una consolidación entre las grandes aerolíneas estadounidenses, hecho que acaba de concretarse entre American Airlines y US Airways.
En general, en la previsión se espera que las tarifas hoteleras en esta región del continente aumenten, aunque los pronósticos indican que podrían variar considerablemente según cada ciudad. Es probable que los precios de las principales regiones turísticas -destinos clave para los viajes de negocio y de ocio como Nueva York y Toronto- sigan creciendo, pero al parecer los destinos secundarios están saturados por la oferta y posiblemente desplieguen valores más competitivos.
La consolidación prosigue dentro del sector del transporte terrestre norteamericano y se espera que los fabricantes de autos incrementen los precios de sus modelos. Por consiguiente, las compañías de alquiler podrían pasar esa suba a sus clientes y, por lo tanto, incrementen sus tarifas base. Los proveedores más importantes también están explorando programas de coches compartidos (car sharing) en regiones específicas como una alternativa al transporte público, que puede ofrecer mayor flexibilidad y costos más reducidos para los clientes corporativos.

LATINOAMÉRICA
A medida que las mayores economías de Latinoamérica se ralentizan tras un período de crecimiento, es probable, que los cambios en los precios de los billetes aéreos y las tarifas hoteleras varíen en cada país. Se espera que las economías de Argentina, Brasil y Chile tengan el mayor impacto sobre los costos de los viajes de negocios en la región en 2014.
Es probable que la demanda que proviene por parte de las compañías estadounidenses con filiales en Latinoamérica ayude a crear un mercado favorable al vendedor y que contribuya a aumentar los precios de los hoteles de medio y alto nivel.
Se espera que Brasil siga a la cabeza en lo que hace a tasas de ocupación y como resultado de los preparativos y la realización de la Copa Mundial de Fútbol, es posible que también se registren incrementos adicionales en las tarifas hoteleras.
En cuanto al transporte terrestre, es probable que la creciente demanda se traduzca en subas en el precio base, sobre todo con el incremento de la actividad de las compañías multinacionales y de nuevas construcciones hoteleras en la región.

REGIÓN EMEA 
En general, se pronostica que las empresas tendrán que pagar algo más por sus viajes de negocios en la región de EMEA (Europa, Oriente Medio y África, en inglés) durante 2014 a medida que los proveedores de billetes aéreos, hoteles y transporte terrestre efectúen ajustes. Sin embargo, se espera que no haya muchos cambios o que experimenten algunos pequeños aumentos. Como consecuencia de una mayor competencia por parte de la industria ferroviaria, cada vez más fuerte y que apunta a mejoras en la clase Business, se prevé que las grandes compañías aéreas adapten modelos low-cost para esos mismos trayectos.
Se espera que las tarifas hoteleras se incrementen en casi todos los países y todas las categorías en 2014, lo que lleva a una predicción global de incrementos tanto en la categoría de gama media como gama alta para EMEA. También se pronostican incrementos relativamente más altos en las tarifas hoteleras en Alemania, que cuenta con una de las economías más fuertes de la Unión Europea.
El tren podrá ser la primera opción de los viajeros de negocios que viajan dentro de Europa. A su vez, los proveedores de coches de alquiler del Viejo Mundo probablemente se ajusten a la sensibilidad de precio y las necesidades del viajero al ofrecer varias alternativas a los alquileres tradicionales diarios de coches, incluyendo opciones de unidades compartidas y la introducción de sus marcas de alquiler en el modelo del negocio low-cost.
Fuera de Europa, se espera que las aerolíneas de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que han mantenido un crecimiento económico constante, añadan capacidad y nuevos destinos globales, haciendo que bajen las tarifas de los viajes de negocio de corto, medio y largo recorrido. Se espera también que en los Emiratos las tarifas hoteleras suban, incluso con una mayor oferta, ya que la región sigue siendo un destino atractivo para los negocios.
Aunque los EAU siguen siendo un mercado en vías de desarrollo para el negocio de los vehículos de alquiler, es dónde se prevé que las tarifas aumenten debido a las campañas de publicidad y páginas web, ahora en idiomas locales.

REGIÓN APAC
Impulsado por el crecimiento más lento pero estable de China, es probable que los países de la APAC (Asia-Pacific) registren incrementos en la mayoría de las categorías. Aunque las predicciones a nivel de cada país también tienden a lo positivo, como es el caso en otras regiones se espera una variabilidad considerable en toda la región.
Es probable que las tarifas hoteleras en la zona APAC también se incrementen a medida que prosigue el crecimiento económico. En la mayoría de los destinos no se espera que la oferta se adelante a la demanda. La única excepción es India, dónde se posible que se experimenten pequeños descensos.
Se augura, asimismo, que los precios de alquiler de coches se incrementen ligeramente a causa del crecimiento económico regional. Sin embargo, es probable que en toda la región APAC los taxis y el transporte público, incluyendo los trenes, sigan siendo opciones más populares y prácticas para el transporte local en la mayoría de los casos.

 

Brasil, estrella regional de los viajes corporativos

Como parte de sus habituales trabajos de investigación, la Global Business Travel Association (GBTA) dio a conocer los resultados del BTI Outlook Report, donde pronostica que el volumen de viajes de negocios de Brasil en 2013 cerrará (aún no se conocen los números finales) con un crecimiento del 6,3% sobre el año anterior, lo que se traduce en transacciones por US$ 31,8 mil millones. A su vez, 2014 terminaría con una suba del 12,6%, elevando la cifra de los gastos a US$ 35,8 mil millones.
Según este informe, el primer semestre del año pasado fue particularmente negativo, con registros por debajo de lo esperado, pero a partir de junio la tendencia se fue revirtiendo hasta superar los niveles alcanzados en 2012.
El informe, elaborado con el auspicio de Visa, indica que los viajes de negocios a nivel doméstico muestra una fuerte correlación con el crecimiento del empleo, gracias a lo cual se viene expandiendo a un ritmo del 8,1% anual durante los últimos 12 años. Así, se supone que el porcentaje de 2013 llegará al 7,7% y se acelerará aún más en 2014 mientras la economía brasileña se fortalece.
Vale resaltar que Brasil ocupa actualmente el noveno lugar en el ranking mundial de naciones generadoras de viajes corporativos, esperándose que si la economía continúa con altas tasas de crecimiento pueda subir algunos peldaños, superando a Corea del Sur, Francia e Italia en los próximos años.
Wellington Costa, presidente de la GBTA Brasil, expresó: "A pesar de cierta volatilidad relativa, nos sentimos alentados por el crecimiento real del PBI nacional y de un aumento significativo en los volúmenes de exportación. A medida que la economía global va recuperando un ritmo de crecimiento de dos dígitos, confiamos en que el volumen de gastos de negocios brasileño también volverá a subir dos dígitos".
Sin embargo a Brasil le esperan retos. Los fuertes aumentos salariales y una desaceleración en la productividad están afectando las ganancias y socavando la competitividad del país, mientras las deudas en los hogares frenan el consumo masivo. Todos estos factores se combinan para crear un horizonte incierto.
En otro orden, la GBTA ve como muy positiva las significativas mejoras realizadas para modernizar puertos, ampliar aeropuertos y reparar carreteras. "El ritmo y el vigor con que se abordó este desafío de infraestructura es clave para la salud del mercado de viajes de negocios de Brasil en los próximos años", dijo la entidad.
Un dato interesante recopilado por la Asociación tiene que ver con los 3,8 millones de habitantes que por sus 728 aeropuertos pavimentados ostenta Brasil, muy por delante del resto de los países de Latinoamérica e incluso que China e India, naciones con mayor población y más centros de negocios.

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