Central Florida a la mesa: los sabores y lugares que no te podés perder en cada ciudad

Esta guía recorre ciudad por ciudad para que sepas exactamente dónde comer según el punto de la región donde te encuentres. Sirve tanto para una escapada de un día como para unas vacaciones familiares o una cena romántica, siempre con la gastronomía local como protagonista.

Un restaurante de Lakeland reconocido por la Guía MICHELIN 2026

En pleno centro de Lakeland funciona Nineteen61, un restaurante recomendado por la Guía MICHELIN 2026, que combina el estilo español contemporáneo con sabores latinoamericanos y del sur de Estados Unidos. El lugar tiene opciones sin gluten y vegetarianas disponibles, aunque para pedidos veganos conviene avisar con anticipación. Dentro del restaurante funciona Bar61, conocido por sus cocteles de autor, su carta de vinos curada por sommelier y un Happy Hour muy popular, además del espacio Banquet61 pensado para eventos privados.

Nineteen61 lleva la firma del chef Marcos Fernández, quien eligió ese nombre en honor al año en que sus padres salieron exiliados de Cuba. En su menú de almuerzo, cena y brunch destacan platos como la Vaca Frita, la Ropa Vieja, el Pompano de Florida y el filete Churrasco. Para quien busque una experiencia gastronómica distinta dentro de la región, Nineteen61 es una de las paradas más recomendadas.

Lakeland: la ciudad con más opciones gastronómicas de Central Florida

Lakeland es la ciudad más grande de la región y, al mismo tiempo, su punto gastronómico más fuerte. Ahí conviven locales con historia, propuestas de alta cocina y mercados con formatos modernos, lo que permite armar un recorrido gastronómico completo sin salir del centro de la ciudad.

La oferta de Lakeland va desde panaderías artesanales hasta mercados gastronómicos con varios restaurantes bajo un mismo techo. Estas son algunas de sus direcciones más destacadas:

• Born & Bread Bakehouse: panadería artesanal conocida por su masa madre y sus cruffins.
• Divicious Deli & Coffee Shop: sándwiches gourmet, sopas y café cubano en pleno centro.
• Frescos Southern Kitchen: gastropub popular por su brunch de fin de semana y sus cocteles con bourbon.
• Il Forno: cocina italiana tradicional, con pizzas de horno de leña y pastas caseras.
• LoveBird – Almost Famous Chicken: especialistas en pollo frito picante al estilo Nashville hot chicken.
• MOJO Federal Swine & Spirits: carnes ahumadas al estilo sureño y una carta con más de 200 whiskies.
• Nineteen61: alta cocina de autor con fusión latina, española y sureña.
• Quinteassence Kava Bar: bebidas relajantes a base de kava y tés especiales.
• Reececliff Family Diner: el restaurante más antiguo de la ciudad, abierto desde 1934, con panecillos con salsa, hamburguesas y papas fritas.
• Scarpa's Italian: cocina italiana de nivel en un ambiente elegante.
• Terrace Grille: dentro del histórico Terrace Hotel, con clásicos norteamericanos contemporáneos.
• The Joinery: mercado gastronómico con siete restaurantes, bar completo y hasta una floristería.
• West Caribbean Cuban Restaurant: comida caribeña auténtica, con ropa vieja, lechón asado y sándwich cubano.
• Zarza Latin Food & Grill: fusión sudamericana y centroamericana, con ceviches, churrasco y tacos.

Winter Haven: restaurantes junto a los lagos cerca de LEGOLAND Florida

Winter Haven se hizo conocida por su cadena de lagos y por estar cerca de LEGOLAND® Florida, uno de los principales atractivos turísticos de la zona. Esa combinación de agua y turismo familiar se refleja también en su oferta gastronómica.

Varios restaurantes de Winter Haven están ubicados directamente sobre el agua o apuestan por conceptos poco comunes en el resto de la región. Entre las opciones más mencionadas están:

• Andy's Igloo: local retro abierto desde 1951, famoso por sus batidos, sundaes y helados artesanales.
• Harborside: restaurante sobre el lago Shipp al que se llega directamente en barco, con carnes, mariscos y un sándwich de pollo a la parrilla muy recomendado.
• Nutwood: propuesta farm-to-table con menú de temporada e ingredientes locales de Florida.
• The Krazy Greek: clásicos mediterráneos como gyros, falafel y hummus, en porciones generosas.
• Victor & Mika's Bakery: panadería y repostería totalmente vegana, vegetariana y sin gluten.

Auburndale: dónde comer barbacoa y comida casera entre Lakeland y Winter Haven

Ubicada justo entre Lakeland y Winter Haven, Auburndale funciona como un punto intermedio obligado para quienes recorren la región. Ahí la gastronomía gira sobre todo alrededor de la barbacoa artesanal y los platos caseros de toda la vida.

Los locales de barbacoa de Auburndale llevan décadas funcionando y mantienen técnicas tradicionales de ahumado. Las opciones principales son:

• Peeble's Bar-B-Que: abierto desde 1947, con su ahumadero a la vista y mesas de picnic.
• Ximena's Tacos: taquería familiar especializada en tacos callejeros y guisados mexicanos tradicionales.
• Smokin' Jim's House of Bar-B-Q: barbacoa sureña tradicional con más de 20 años de trayectoria.

Lake Wales: comida junto al agua cerca de Bok Tower Gardens

Lake Wales es la parada indicada para quienes buscan el encanto del "Old Florida" rural, bastante alejado del ritmo de los parques temáticos. La zona está cerca de atracciones como Bok Tower Gardens, lo que la convierte en una escala natural para quienes visitan ese sitio.

En ese entorno funciona Cherry Pocket Steak & Seafood Shak, un local histórico a orillas del lago que abrió en 1940. Es conocido sobre todo por sus ostras, sus mariscos fritos y su cerveza helada, servidos en un ambiente informal y con mucha historia detrás.

Lake Alfred: el bar de ostras más antiguo del condado de Polk

Lake Alfred es una de las ciudades más pequeñas de este recorrido, pero tiene un lugar con peso propio dentro de la tradición gastronómica del condado de Polk. Se trata de un negocio familiar que lleva décadas sirviendo mariscos frescos a sus visitantes.

Gary's Oyster Bar and Seafood House es el bar de ostras más antiguo del condado de Polk, con más de 30 años de trayectoria ofreciendo mariscos frescos en un ambiente sencillo y sin pretensiones.

Haines City: un diner clásico de los años 50 para desayunar

Haines City suma a este recorrido una propuesta pensada especialmente para el desayuno, con una estética que recuerda a los diners clásicos de mediados del siglo pasado en Estados Unidos.

Egg City Diner recrea ese ambiente de los años 50 y es una buena opción para desayunos abundantes, con panqueques, omelets y tocino entre sus platos más pedidos por los visitantes de la zona.

Bartow: café de especialidad en ambiente bohemio

Bartow cierra este recorrido con una propuesta distinta al resto de las ciudades mencionadas, enfocada más en el café que en la comida fuerte, pero igual de representativa de la diversidad gastronómica de la región.

Unfiltered Coffee ofrece café de origen, repostería fresca y tés a granel en un espacio de ambiente relajado y bohemio, ideal para una pausa antes de seguir el recorrido por Central Florida.

Desde locales informales junto al agua hasta propuestas de alta cocina reconocidas internacionalmente, Central Florida tiene con qué recibir a cualquier viajero en su mesa. No importa qué ciudad de la región sea tu próximo destino: siempre vas a tener cerca una experiencia gastronómica que valga la pena recordar.

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