Con más de tres décadas viviendo en Japón, Rubén Nikaido, fundador de Nikaido Tours, construyó una propuesta turística orientada a viajeros hispanohablantes que buscan comprender el país más allá de los circuitos tradicionales.
Nikaido Tours: una visión profunda de Japón para el viajero hispanohablante
Rubén Nikaido, fundador de Nikaido Tours, comparte su historia y sus propuestas de experiencias auténticas en Japón para el viajero de América Latina y España.
Rubén Nikaido es el fundador de Nikaido Tours, su empresa de turismo en Japón.
En esta entrevista, el emprendedor repasa el origen y la evolución de Nikaido Tours, analiza los desafíos de operar en un mercado altamente estructurado como el japonés y comparte su visión sobre el turismo cultural, sostenible y con foco en la conexión humana.
El origen de Nikaido Tours
-¿Cómo recuerda sus primeros pasos en el turismo y qué lo motivó a fundar Nikaido Tours en Japón?
-Llegué a Japón siendo muy joven y todo comenzó desde la curiosidad y el asombro. Durante más de treinta años aprendí a observar, escuchar y comprender un país completamente distinto al mío (N. de la R.: Rubén es de origen peruano). Con el tiempo noté que muchos viajeros hispanohablantes se quedaban solo con una visión superficial de Japón. Así nació Nikaido Tours, con la idea de mostrar un Japón profundo, humano y conectado con la vida cotidiana, desde la mirada de quien lo ha vivido desde dentro.
-¿Qué desafío implicó crear una agencia pensada para viajeros hispanohablantes?
-El principal desafío fue romper moldes. La industria turística japonesa está orientada al público local o angloparlante. Crear una propuesta en español, pero fiel al espíritu japonés, fue complejo. Nuestro rol fue convertirnos en un puente cultural: traducir no solo el idioma, sino también los gestos, las costumbres y las emociones, combinando sensibilidad japonesa con calidez latina.
-¿Cómo evolucionó el proyecto desde sus inicios hasta hoy?
-Desde el inicio quise formar una empresa que ayudara a comprender Japón, no solo a visitarlo. Comenzamos con tours pequeños y hoy somos un equipo de nueve guías, trabajando con viajeros de Latinoamérica y España. Diseñamos experiencias personalizadas y colaboramos con comunidades locales. La evolución fue natural, siempre impulsada por el aprendizaje y el respeto cultural.
Un Japón ideal para pasajeros de España y América Latina
-¿Qué diferencia a Nikaido Tours de otras agencias que operan en Japón?
-Nuestra filosofía. No hacemos turismo rápido ni repetitivo. Cada recorrido es una historia coherente que explica por qué Japón es como es. Nuestros guías se forman constantemente, no solo en historia, sino en cultura cotidiana y valores. Buscamos una experiencia con profundidad emocional, que el viajero recuerde con el tiempo.
-¿Cómo logran equilibrar tradición y modernidad en los itinerarios?
-Japón convive naturalmente entre pasado y futuro. En un mismo día se puede visitar un templo del siglo VIII y luego compartir un café en una machiya restaurada. El equilibrio se logra escuchando al viajero y adaptando el ritmo del tour, sin perder la esencia japonesa que guía cada experiencia.
-¿Qué rol cumplen los guías en español dentro del concepto de la empresa?
-Los guías son el alma de Nikaido Tours. Buscamos personas con sensibilidad cultural, humildad y vocación por compartir. No alcanza con manejar datos: es clave vivir Japón y transmitirlo con autenticidad, combinando valores japoneses como el respeto y la armonía con la cercanía latina.
Los destinos esenciales de Japón
-Para una primera visita, ¿qué destinos considera imprescindibles?
-Kioto es el alma de Japón: allí la belleza se expresa en silencio y detalle. Pero para comprender el Japón actual es fundamental conocer Tokio. Kioto representa el pasado y la espiritualidad; Tokio, la energía del presente y el futuro. Visitar ambas ciudades es entender las dos mitades del corazón japonés.
-¿Qué otros destinos recomienda para conocer el “Japón real”, más allá de los circuitos clásicos?
-Nara, Kanazawa, Takayama e Hiroshima ofrecen miradas profundas del país. Además, diseñamos rutas hacia comunidades rurales, donde los viajeros interactúan con artesanos, agricultores o monjes. Es un Japón que no aparece en las guías, pero deja una huella duradera.
Filosofía y legado de Nikaido Tours
-¿Cómo influyó su historia personal en la forma de diseñar los tours?
-Mi experiencia de vida en Japón es la base de todo. Adaptarme, formar una familia y aprender durante décadas me enseñó que el viaje verdadero es interior. Cada tour refleja esa mirada: curiosidad, respeto y gratitud. Guío con corazón latino y mentalidad japonesa.
-¿Cómo se adaptaron a los cambios recientes del turismo internacional?
-Tras la pandemia, los viajeros buscan más conexión y menos consumo. Respondimos con tours privados, experiencias personalizadas y una propuesta que integra cultura, gastronomía y espiritualidad. También fortalecimos nuestra presencia digital con contenido educativo e inspiracional.
-Mirando al futuro, ¿qué proyectos prepara Nikaido Tours?
-Estamos desarrollando experiencias en el Japón rural, con foco en sostenibilidad y contacto humano, además de tours temáticos que integren historia, gastronomía y espiritualidad. Queremos crecer sin perder el alma.
-¿Qué legado le gustaría dejar con Nikaido Tours?
-Unir culturas con respeto y amor. Que los viajeros no solo conozcan Japón, sino que lo sientan. Si logramos que miren el país con el alma, ese será nuestro mayor legado.
Los interesados en conocer más pueden acceder a la web de Nikaido Tours.