Puerta de entrada al magnífico universo de los hielos continentales, El Calafate, en Santa Cruz la Patagonia argentina, tiene características naturales únicas e impactantes. Además de la imponencia del glaciar Perito Moreno, el destino ofrece navegaciones, cabalgatas, visitas a estancias, reservas naturales, paseos en 4x4, museos y en invierno actividades de nieve, entre muchas otras.
¿Qué hacer en El Calafate?
Quienes se preguntan qué hacer en El Calafate, aquí les contamos todo sobre este destino famoso de la Patagonia Argentina.
Aquí algunos de los imperdibles para hacer en El Calafate.
Paseos en El Calafate.
La villa turística de El Calafate se encuentra en la ribera meridional del lago Argentino, en la provincia de Santa Cruz, a unos 80 km. del glaciar Perito Moreno. Es la cabecera del departamento Lago Argentino y una de las principales ciudades de la provincia por su población.
El Calafate se ha convertido en uno de los destinos de más renombre, con lujosos hoteles y restaurantes típicos que ofrecen gastronomía de alto nivel y han logrado posicionar a la ciudad como uno de los destinos más deseados de la Patagonia.
Las calles de la ciudad tienen un encanto particular caracterizado por una edificación de casas bajas, cálidas y rústicas en un paisaje donde predomina el azul.
Quien visita el destino seguramente recorrerá la Avenida Libertador, su calle principal, con varias cuadras donde se encuentran pintorescos locales de venta de souvenirs, artículos regionales, y varios restaurantes y bares en los que hacer una pausa.
A pocas cuadras del centro está el Paseo de la Costa, que invita a apreciar la belleza de la bahía Redonda. En invierno, sus aguas pueden congelarse, invitando a realizar diversas actividades recreativas y deportes sobre el hielo.
Los museo de El Calafate.
Los interesados en comprender mejor la naturaleza y formación de los glaciares no deben perderse la visita al Museo del Hielo Patagónico Glaciarium. Se trata de una muestra interactiva que explica, a través de estímulos sensoriales, la formación del hielo, el origen y el comportamiento de los glaciares; además de la historia de los exploradores y científicos que dejaron su huella en la región.
Si de museos se trata, hay dos que los viajeros deben visitar. El primero es el Centro de Interpretación Histórica, que invita a un recorrido geológico e histórico por 100 millones de años de historia. Cuenta con esqueletos de dinosaurios y megamamíferos únicos en la zona. Algunas de sus salas se enfocan en la cultura tehuelche y el genocidio del pueblo aonikenk; mientras que otras se reservan al arte rupestre y a los orígenes de El Calafate y Santa Cruz.
El segundo imperdible es el Museo Regional, con material arqueológico y paleontológco, flora, fauna e historia de la localidad y de Santa Cruz contada a través de fotos de sus antiguos pobladores y lugares emblemáticos.
Excursión en barco por los glaciares.
Los paseos en barco para apreciar de cerca los glaciares son sin dudas un imperdible en El Calafate. Hay varias opciones con diferentes recorridos y duraciones. Algunas navegan el canal de los Témpanos para llegar frente a la pared norte del Perito Moreno y apreciar desde allí su zona de ruptura, otras recorren el lago Rico para contemplar los témpanos que se desprenden del glaciar. Los más aventureros pueden optar incluso por cruceros de tres días que llevan a conocer de cerca los glaciares Spegazzini, Upsala, Mayo y Negro. Aquí algunas de las opciones:
Navegación Mayo Spirit.
Los Glaciares del Cerro Mayo y Cerro Negro se ubican dentro de seno Mayo del lago Argentino y del Parque Nacional Los Glaciares. La única manera de acceder a ellos es por vía lacustre.
La navegación parte de Puerto Argentino, sigue por el Canal de los Témpanos e ingresa al seno Mayo del lago Argentino. Se trata de una navegación interpretativa acompañada por un guía, observando el bosque andino patagónico con por guindos, canelos, lengas y ñires.
En Bahía Toro se observa una cascada y una formación de rocas calcáreas de 180 m. de alto y 100 de ancho. A continuación, se descubren los glaciares del Cerro Mayo y el glaciar Colgante del cerro Negro, con vistas de un paisaje asombroso.
Finalmente se sigue hasta la pared norte del Perito Moreno y se desembarca en el Muelle Flotante de Puerto Moreno, al pie de las pasarelas, para recorrerlas y regresar a la ciudad de El Calafate.
Glaciares Gourmet – Crucero María Turquesa.
La excursión parte del puerto privado La Soledad, a 46 km de El Calafate, navegando por el brazo Norte del lago Argentino donde se observara la Bahía Escuadra y Muralla de Condoreras.
Continuación para observar los atractivos glaciares Heim, Peineta y Seco, y el majestuoso Spegazzini, el glaciar más alto del Parque Nacional. El siguiente destino Puesto de Las Vacas, escenario natural y de belleza exclusiva que se accede únicamente por este medio, donde se realiza una interesante caminata de unos 40 minutos por el bosque andino patagónico.
El viaje sigue hacia los glaciares Upsala y Bertachi, donde destaca la observación de témpanos de atractivas formas y tamaños. Se almuerza a bordo y el recorrido continúa por el canal de Los Témpanos accediendo a la pared norte del glaciar Perito Moreno, donde se realiza un paseo y se permanece cerca de una hora antes de regresar al puerto y a la ciudad.
Ríos de Hielo.
Se embarca en el puerto de Punta Bandera, a 47 km. de El Calafate para navegar el brazo Norte del lago Argentino hasta llegar al canal Upsala con su espectacular barrera de hielo y una impactante vista panorámica. Luego se navega el canal Spegazzini para observar el Glaciar Seco y llegar al Canal Spegazzini.
Navegación Mayo Spirit Trek.
Los glaciares del Cerro Mayo y Cerro Negro se ubican en el seno Mayo del lago Argentino. Para acceder a ellos se debe partir de Puerto Argentino y navegar por el Canal de los Témpanos ingresando al seno Mayo.
Se desembarca en Bahía Toro y se realiza una caminata guiada por el bosque andino patagónico pasando por un ejemplar de guindo centenario con un tronco más de 3 m. de diámetro y siguiendo hasta el arroyo alimentado por una cascada.
De vuelta en el barco, se sigue por el seno Mayo del lago Argentino para observar los glaciares del Cerro Mayo y el glaciar colgante del Cerro Negro. Allí se desembarca para realizar una caminata de 1.000 m. siguiendo la traza de un arroyo hasta la pared de piedra desde donde se observa el glaciar Colgante. El regreso es hacia la pared norte del Perito Moreno, desembarcando en el Muelle Flotante de Puerto Moreno.
Crucero Santa Cruz.
Desde Puerto La Soledad en Punta Bandera se navega el lago Argentino en el crucero Santa Cruz, que combina lujo y naturaleza.
Durante el primer día de navegación se llega al Puesto de las Vacas donde se pasa la noche. Al día siguiente se comienza con un paseo por el lugar y luego se continúa la navegación hacia los glaciares Spegazzini y Upsala.
El segundo pernocte se realiza en Seno Mayo desde donde, al día siguiente, se avistan los glaciares Mayo y Negro para continuar hacia el Canal de los Témpanos y llegar hasta el imponente Perito Moreno. Los almuerzos y cenas se realizan contemplando la majestuosidad de los glaciares y degustando comidas gourmet.
Safari náutico.
Navegando por el lago Rico se pueden apreciar los témpanos provenientes de las paredes de hielo del Glaciar Perito Moreno. Los embarques se realizan en el puerto Bajo de las Sombras, a 7 km del mirador del glaciar.
La navegación tiene una duración aproximada de 1 hora, con la posibilidad de observar las paredes del Perito Moreno y sus continuos derrumbes sobre las aguas del Lago Rico. Una vez frente a la pared, el barco se detiene por unos minutos para observar más detalladamente el paisaje.
Por las pasarelas del Parque Nacional Los Glaciares.
Uno de los íconos de Santa Cruz en general y de El calafate en particular, es el Parque Nacional Los Glaciares, Patrimonio Mundial de la Unesco, alberga 47 glaciares.
El más famoso es el Perito Moreno, en la zona sur del parque: su continuo movimiento produce un fenómeno cíclico de avance y retroceso con desprendimientos espectaculares de su frente de hielo de 5 km. de ancho, que constantemente convocan a espectadores de todo el mundo.
En su altura máxima el glaciar sobrepasa los 60 m. del nivel del agua, y los trozos de hielo de diversos tamaños se precipitan de manera constante con una fuerza imparable y un rugido atronador, para luego navegar por el canal de los Témpanos.
Sus vetas azules y turquesas pueden observarse desde las pasarelas del parque, que permiten apreciar el gigante de hielo desde diversos balcones y miradores para descubrir sus detalles y recovecos.
Estancias patagónicas.
Las estancias turísticas de Santa Cruz ofrecen diversas actividades rurales y recreativas: esquila, arreo de ovejas con perros, demostraciones de destreza a caballo y ordeñe de vacas, se suman a shows folclóricos de artistas locales, almuerzos y cenas.
También se realizan caminatas, cabalgatas, paseos en bicicleta, avistaje y reconocimiento de la flora y fauna autóctona, pesca deportiva y rafting, entre otros. Varias de estas estancias brindan también servicio de alojamiento y cuentan con traslados desde El Calafate.
Aquí les presentamos algunas de las opciones cercanas, en la provincia de Santa Cruz.
El Galpón del Glaciar.
Se encuentra a 23 km. de El Calafate sobre la Ruta provincial Nº 11. Las actividades rurales y recreativas son variadas. Entre ellas destacan cabalgatas, mountain bike; avistaje de aves en la laguna de Los Pájaros; arreos de ovejas con perros kelpies y caballos; y demostraciones de esquila; entre otras. Posteriormente se disfruta de cena y show folklórico de artistas locales. El Galpón del Glaciar también cuenta con servicio de alojamiento.
Estancia 25 de Mayo.
A sólo 10 cuadras de El Calafate, invita a realizar diversas actividades rurales, entre ellas demostración de arreo de ovejas con perros, demostración de esquila y caminatas por los alrededores, entre otras. Después de las actividades se disfruta de un almuerzo o cena y show folklórico con artistas locales.
La Estela.
A 105 km. de El Calafate, lindero con el histórico parador y hotel de campo “La Leona” se encuentra el casco de la estancia y lodge La Estela. Desde allí se pueden apreciar el lago Viedma y los cerros Fitz Roy y Torre. Se pueden realizar cabalgatas, pesca deportiva, tiro al blanco, rafting sobre río La Leona, trekking y paseos en mountain bike. Se puede acceder en colectivo de línea regular, en vehículo alquilado, o solicitar el servicio de pick up desde el aeropuerto u hotel en El Calafate.
Nibepo Aike.
Se encuentra a 55 km. de El Calafate, por Ruta Provincial Nº 15 y dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Caminatas, cabalgatas, demostración de “prueba de riendas”, arreo de ovejas y ordeñe de vacas son algunas de las actividades que ofrece la estancia son. Posteriormente, se disfruta de un almuerzo o cena en la estancia. También cuenta con servicio de alojamiento y traslado desde El Calafate.
Turismo aventura en El Calafate.
Una interesante alternativa es combinar aventura, con navegación entre glaciares y caminatas por los bosques patagónicos. "Glaciar Sur Aventura" es una excursión que compila todo eso mediante Calafate Excursiones. Incluye una navegación por el lago Roca por 45 minutos hasta la cabecera sur del Brazo Sur. Luego comienza el trekking para arribar al lago Frías, que también se navega hacia el extremo oeste, para concluir con una segunda caminata hacia el glaciar Frías/Dickson. Son 14 km. de senderismo, pero con baja dificultad.
Otras opciones de aventura son el minitrekking en el glaciar, así como mountain bike, alpinismo y escalada, hasta navegaciones en kayak por el canal Upsala entre enormes trozos de hielo flotantes; sin olvidar los recorridos en vehículos 4x4 que atraviesan la estepa por caminos alternativos llenos de adrenalina y llevan hasta asombrosos puntos panorámicos que permiten contemplar el paisaje en su real magnitud.
El menú de cabalgatas es también extenso, y abarca desde recorridos cortos aptos para principiantes hasta paseos de día completo que exigen mayores destrezas: algunos permiten conocer más sobre las estancias de la región, otros bordear el lago observando a las aves que habitan la zona y varios acercarse al límite con Chile, sin embargo todos invitan a vivir de cerca el imponente paisaje de Santa Cruz.
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