Muchos son los atractivos que ofrece la provincia de Villa Clara a aquellos turistas dispuestos a conocer nuevas aristas de la isla caribeña, pero es quizás su capital, Santa Clara, la que brinda un matiz épico e inolvidable, donde la historia de héroes y revoluciones se percibe en cada muro y se refleja en los rostros de su pueblo.
La ciudad tricentenaria de Santa Clara se constituye como capital provincial y está localizada en el centro de la isla de Cuba. Teniendo en cuenta estas condiciones, la ciudad se fue consolidando como centro comercial y de comunicaciones en un nudo de carreteras y red ferroviaria. Además cuenta con el Aeropuerto Internacional Abel Santa María.
Se localiza a 61 km. de Cienfuegos, 163 km. de Varadero y 270 km. de La Habana y, además del turismo, la industria azucarera es unos de los pilares que sustenta su economía. Para adentrarse en su rica historia es preciso comenzar por su fundación, que tuvo lugar el 15 de julio de 1689 por Real Orden de la Corona Española. Uno de los factores que determinó su constitución fue el traslado de los habitantes de la Villa San Juan de los Remedios, buscando protegerse de los continuos ataques piratas que sufrían las poblaciones costeras.
LA FUNDACION.
La ciudad fue creciendo a partir de la Plaza de Armas ¬–actual Parque Leoncio Vidal– como lo indicaban las leyes de Indias para la fundación de una urbe española, y es a partir de ese núcleo que se disponen los principales edificios que la dotan de actividad social, cultural y económica.
Es interesante realizar una caminata por el centro histórico para contemplar este reconocido parque, admirando los diversos monumentos conmemorativos, como el busto y la farola dedicados a Leoncio Vidal, el monumento a la benefactora y patriota Marta Abreu, el obelisco a los sacerdotes Francisco Hurtado de Mendoza y Juan Conyedo, la fuente del Niño de la Bota Infortunada y la Glorieta. Por todos sus valores esta área fue declarada en 1999 Monumento Nacional de la República de Cuba.
En las inmediaciones del parque se yergue uno de los edificios más relevantes de la ciudad: el teatro La Caridad, una construcción civil de tres plantas, típico de la arquitectura cubana del siglo XIX donada por Marta Abreu de Estévez. El monumental inmueble se comenzó a construir en el terreno que ocupaba la Ermita de la Candelaria. Fue denominado “La Caridad” en honor al ejercicio de esta virtud y fue inaugurado en 1885.
El inmueble atesora obras de arte de pintores y escultores nacionales y extranjeros. Por su escenario han desfilado infinidad de personalidades relevantes de la cultura nacional e internacional. En 1980 fue declarado Monumento Nacional de la República de Cuba.
Muy cerca del teatro se puede visitar el Museo de Arte Decorativo, que se especializa en ambientes interiores decorativos cubanos desde el siglo XVII hasta las primeras décadas del siglo XX.
Otra de las instituciones emplazadas en el área del parque es la Biblioteca Provincial Martí, una edificación civil que data de 1911 y que originalmente fue construida como Palacio del Gobierno Provincial de Las Villas. Esta propiedad ha sido escenario de acontecimientos trascendentales de la historia cubana: desde allí el 6 de enero de 1959 Fidel Castro se dirigió al pueblo cuando, tras el triunfo de la revolución del 1º de enero, se trasladaba en la Caravana de la Libertad hacia La Habana; y en 1997, en su sala Caturla, se le rindió tributo a los restos mortales de Ernesto “Che” Guevara y a otros miembros de la guerrilla boliviana. La visita al parque El Carmen, sitio histórico fundacional y al Museo Provincial enriquecen este paseo.
TU QUERIDA PRESENCIA.
Un poco más cerca de nuestros días, Santa Clara comenzó a ser reconocida internacionalmente como la ciudad del “Che”, ya que aquí el ejército rebelde dirigido por el comandante Ernesto Guevara dio el golpe de gracia a la tiranía de Fulgencio Batista.
Fue la victoria en la histórica batalla de Santa Clara la que definió el triunfo de las tropas revolucionarias de Fidel Castro, y es en esta ciudad donde se erige un mausoleo en el que descansan los restos del Che Guevara y los de los de sus compañeros de la guerrilla boliviana.
Situado en la avenida de los Desfiles y fundado el 30 de diciembre de 1988 el monumento funerario conmemora el XXX aniversario de la batalla de Santa Clara.
El conjunto escultórico está integrado por la plaza, la tribuna, el museo, el memorial y el mausoleo “Frente Las Villas”.
La plaza fue concebida para la realización de actividades políticas, patrióticas, militares y culturales. Además de espacio para uso cotidiano. Tiene una extensión de 17.556 m², capacidad para 100 mil personas; está rodeada de 14 palmas que representan la fecha del natalicio del “Che”, dos fuentes simbolizando la estrella que llevaba en su boina y la de la bandera cubana, respectivamente. En el pavimento se muestran figuras alegóricas a la unidad entre los hombres y los pueblos del mundo.
La tribuna está integrada por cinco elementos que dan idea de sobriedad y fortaleza al conjunto. La escultura fue realizada en bronce por el artista José Delarra, tiene un peso de 20 toneladas y mide aproximadamente 7 m. Muestra una escultura del Che Guevara en posición de avance que dirige su mirada hacia la sierra del Escambray y hacia América del Sur. El mural representa figuras en relieve de momentos del último proceso insurreccional cubano y cuenta con diferentes ofrendas florales y frases expresadas por Guevara, así como la carta de despedida al comandante en jefe Fidel Castro.
Quienes deseen profundizar en la historia del Che podrán acercarse al museo especializado en su vida y obra. La muestra abarca información desde su nacimiento hasta la lucha internacionalista en Bolivia. Exhibe a través de fotografías, documentos, croquis, cronologías y objetos, información pormenorizada acerca de una época incomparable en la historia política y social de Cuba. Finalmente, el Memorial es el espacio que guarda a partir del 17 de octubre de 1997 los restos mortales de los combatientes que, al mando del Che, lucharon en la selva boliviana en 1967. A los 39 nichos tallados en la piedra los acompañan las plantas naturales que figuran la selva boliviana y la llama eterna que representa la unidad entre los pueblos simbolizada por 20 bolivianos, 14 cubanos, tres peruanos, una argentina-alemana y un argentino-cubano.
Por otra parte, el mausoleo “Frente Las Villas” rinde homenaje póstumo a los combatientes que lucharon en la Columna 8 “Ciro Redondo”, las del Directorio Revolucionario “13 de Marzo” y las del Movimiento 26 de Julio. Está constituido por dos ejes fundamentales: el primero por una hilera de palmas reales y el segundo por una llama eterna que define la zona principal del mausoleo. El eje central del monumento es su muro de losas de Jaimanitas, que ostenta el escudo nacional. En las cuatro terrazas se ubicaron 220 osarios.
LA TOMA DEL TREN.
La acción contra el descarrilamiento, asalto y toma del tren blindado por las tropas rebeldes de la Columna 8 “Ciro Redondo”, comandada por Ernesto Che Guevara en 1958, fue uno de los hechos más relevantes durante la ultima etapa de la gesta insurreccional. Por lo tanto en 1971 se levantó un monumento a dicha acción en su propio escenario histórico. Actualmente es un sitio visitado por turistas y locales que siguen la huella del Che. Este hito se localiza muy cerca de la carretera de Camajuaní, a la vera del rio Cubanicay.
El complejo lo conforman cinco elementos escultóricos que representan acciones realizadas por los rebeldes así como cuatro vagones originales y el buldózer utilizado para levantar la vía férrea.
Los vagones, ambientados en su interior, muestran fotos de los acontecimientos, así como pertenencias de las fuerzas que participaron en la contienda. Finalmente, en el kilómetro 8 de la misma carretera a Camajuaní, se localiza otro de los íconos importantes para la historia de la guerrilla cubana y sus protagonistas. Se trata de la Universidad Central de Las Villas “Marta Abreu”. Desde su fundación en 1952 hasta la fecha ha desempeñado un papel fundamental para prestigiosos intelectuales y científicos que han realizado aportes significativos al desarrollo del país. Y fue en ella donde se radicó la primera comandancia del Che para la toma de la ciudad de Santa Clara en diciembre de 1958. Al año siguiente Guevara recibió de este centro docente el título de “Doctor Honoris Causa”.
LOMA DEL CAPIRO.
El conjunto conocido como Loma del Capiro ha sido históricamente un símbolo de la ciudad, fuente de maderas para la construcción de edificaciones, suministro de frutas, plantas medicinales y otros bienes, así como también un fundamental escenario de combate durante la batalla de Santa Clara en la guerra liberadora de 1959.
Se encuentra constituido por tres elevaciones. La más pequeña y occidental, El Capiro, con 176,5 m. de altura, y las dos cimas restantes, casi gemelas, conocidas como Dos Hermanas, con cotas de 190 m. aproximadamente, situadas en el extremo oriental de la ciudad, muy cerca de la carretera de Santa Clara a Camajuaní. Su estratégica ubicación, valor paisajístico y magníficas panorámicas sobre la ciudad la convierten en uno de los atractivos imperdibles en las afuera de Santa Clara.
ARQUITECTURA EN REMEDIOS.
A 47 km. de Santa Clara se localiza Remedios, una de las primeras villas fundada por los españoles en la isla y actualmente un lugar de tránsito obligado camino a los cayos del norte.
El centro histórico de la ciudad presenta una serie de atractivos que merecen una visita, como el caso de la plaza principal, una de las pocas en el mundo que tiene dos iglesias (Nuestra Señora del Buen Viaje y la Parroquia Mayor), o la casa más antigua de la localidad. Diferentes inmuebles muy bien conservados convierten este centro histórico en una exposición de arquitectura colonial a cielo abierto, donde es posible observar hermosas puertas, herrería, columnas y capiteles de relevante valor patrimonial. Por otra parte, la visita al Museo de Historia Local, la Casa de la Cultura, el Museo de la Música y La Glorieta completan el circuito del centro histórico de Remedios.
Santa Clara: tras las huellas de la historia cubana
Villa Clara podría definirse como la puerta de entrada a los cayos del norte cubano, y es cierto. Pero esta provincia; cuya capital, Santa Clara, es reconocida como la ciudad del “Che”; ofrece a los viajeros una incontable variedad de atractivos paisajísticos, históricos y culturales tal que cualquier clasificación no le haría justicia. En estas páginas el viajero curioso encontrará algunas sugerencias para aproximarse a un destino que lleva en su geografía las marcas de la historia cubana del siglo XX.
PARA SALIR DE PARRANDA.
Considerada una de las tres fiestas Nacionales –junto al Carnaval de Santiago de Cuba y las Charangas de Bejucal–, y de arraigada identidad local, las Parrandas se celebran cada 24 de diciembre desde 1820. Para la ocasión el pueblo se divide en dos barrios: El Carmen y San Salvador, preparando en secreto, durante los meses previos, las monumentales carrozas que tras una ardua labor se transforman en verdaderas muestras de arte y creatividad. De este modo también los artesanos confeccionan otros elementos como los faroles, los exuberantes tocados y el vestuario que se destacan dentro del festejo. La música está a cargo de los repiques y piquetes que interpretan contagiosas polcas y rumbas de desafío. El fuego constituye el atractivo más pintoresco por sus formas y colores. La esencia de este hecho histórico cultural es la disputa alegre, colorida y musical de los partidarios de cada barrio, que durante la mañana del 25 se proclaman vencedores.
Aquellos viajeros que lleguen a Remedios en una fecha distinta al 24 de diciembre, podrán llevarse una idea general de lo que esta celebración significa para el pueblo cubano visitando el Museo de las Parrandas. Pero si se trata de un paseante de alma inquieta, nada mejor que visitar el bar “El Parrandero”, donde la música en vivo, los tragos y la decoración lo trasladarán directo a la gran fiesta popular. Otra de las opciones es visitar el centro nocturno “El Güije”, que toma como punto de referencia las tradicionales fiestas parranderas y a partir de allí exhibe un espectáculo central que recrea leyendas y tradiciones remedianas, y transita ritmos de Cuba abarcando desde los bailes afrocubanos hasta la contradanza, rumba, guaguancó, cumbia y danzón, entre otros.
DATOS UTILES
COMO LLEGAR: Santa Clara es un centro comercial y de comunicaciones localizado en un nudo de carreteras y redes ferroviarias. También cuenta con el Aeropuerto Internacional Abel Santa María. DONDE ALOJARSE: actualmente al complejo hotelero de la cadena Cubanacán, que incluye las propiedades Los Caneyes y La Granjita, se le suma uno de la cadena Islazul: el hotel Santa Clara Libre.
GASTRONOMIA Y ENTRETENIMIENTO: en la provincia de Villa Clara está presente el producto gastronómico y recreativo de la cadena Palmares, con varias instalaciones como restaurantes, cafeterías y heladerías, entre otros. Además se encuentra la cadena comercial Caracol, con una red de tiendas tanto genéricas como especializadas. Por otra parte, operan cuatro agencias de viajes subordinadas al Mintur: Viajes Cubanacán, Cubatur, Ecotur y Havanatur.
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